猫、家出する。

９月１日　日曜日、夫は小戸のヨットレースに出場する５３９６の加勢にでかけた。


ここで普通なら、ヨットレースの聞き取りをして、記事にするところなのだけど、
実は、わが家ではそれどころではない事態が生じていた。





１日の早朝、小戸に向かうために、夫が家を出たのがＡＭ３：３０。
そのとき、猫のハナが一緒に外に出た。
私も起きて、引き出しの片付けなどしていたのだが、
明るくなってもハナが帰って来ない。






ハナは、今まで明るいうちは家の敷地から出なかった。
夜４～５時間パトロールに出かけるけれど、
帰ってこないなんてことは今までに一度もなかった。


さあ、大変である。


日曜はお母ちゃんはデイサービスもお休みなので、
「ハナ、ハナ、ハナ……」と近所を探し回る。
雨でコンクリート道が滑るので、それも気になるのに。

お母ちゃんは、ハナの縄張りのご近所の大工さんの工場に
何度も何度も行っては、
大声で「ハナ、ハナ」と呼んでいる。

雨はひどく降るし、心配は募るばかり。

レース後、夫からの電話があっても
レースの結果より、「ハナがいなくなった！」

(Ｍオーナー、本当にすみません。)


「夜にならないと動けないだろうから、夜になるのを待ちましょ。」と
お母ちゃんに言っているが、私も何も手に付かない。
無駄にタンスの引き出しの整理などしている。


１日の夜、とうとう帰って来なかった。






９月２日　月曜日、気分は塞がって何もする気にならない。


車で半径５００メートルを回ってみる。
(猫の行動範囲とネットにあって、夫とグーグルマップで確認した。)
猫が道路を歩くとは限らないのにね。


夫が市役所(支所)に行ったついでに、迷子猫のことを聞いたら、
大分市に新設された動物愛護センターのチラシをくれた。


夜の散歩は、夫とご近所を「ハナハナ！」と呼びながら歩いた。
そのとき、
「あ、猫がケンカをしている！」と私。
遠くから、猫がいがみ合っているような声が聞こえたのだ。ハナかも！
その方向に歩いて行って、がっかり。
「イヤア－！」「ヤアアア－！」
大変失礼な話だが、剣道の道場から聞こえる少年たちの
気合いの入ったかけ声であった。






結局、その夜も音沙汰無し。



９月３日、夫とお母ちゃんは親戚に出かけた。

私は、とうとう動物愛護センターに迷子猫の届けをする。
「お近くの市役所とか、駐在さんに、連絡しておくと情報がもらえますよ。」
とても親切に対応してくださって、ちょっとほっとした。


その電話のちょっと後に、偶然、ホントに偶然、駐在さんが現れた。
夫に別の用事で来たのだけれど、私は、
「猫がいないんです。」
駐在さんは、親切に猫の特徴をメモして帰って行った。





午後、再び猫探しの散歩に出る。
ふだんは全く通らないような裏道を歩いてみる。
近くの工事現場や古いハウスや空き家の周辺などをウロウロ。


その散歩道で出会った顔見知りの人たちに、
「猫がいなくなってね……。」と立ち話。情報提供をお願いする。


夕ご飯時は、あまりにお母ちゃんが猫のことを心配するので、
ご飯も喉に通らなくなってしまった。
それでケンカも始まる始末である。

ハナを愛している娘に何と連絡しようかと
娘の嘆きを思うと、それも胃が痛い。






元の職場で猫好きの女同士で、「猫LINEグループ」を結成していたのだが、
「猫がいなくなった。」と嘆く私に、
あふれるような温かい励ましのコメントが続々。


「うちのこは、何日かいないことがよくありますよ。」
「長いときは二ヶ月くらいいませんでした。」
「雄猫はよくありますよ。」



何だかいろいろ疲れ果てて眠りについた３日の夜。
この二晩、眠りも浅い状態。






日付が変わって４日のＡＭ３：３０。

「あ！」


私は布団から飛び出すと、すっ飛んで裏口に向かいましたがな。

帰ってきましたよ、すんごい声で鳴きながら帰ってきましたよ。
家の中に入れたときは、声もかすれてしまって……。

家の中はハナのダミ声とお母ちゃんの歓喜の声で
まあ、賑やかいこと賑やかいこと。


ハナは、ひとしきり甘えて、すごい勢いで餌にありついて、
そのあとは死んだように寝ていた。






こうやって事件の顛末を書いていると
ホントにバカみたい。

こんなに猫の心配で落ち着かないなんてことはなかった……。
仕事をしていたときは猫より気になることがいっぱいあったしね。

「猫ってこんなもんよね。」
と、今は何だか憑きものが落ちたような気分になっている。

一年前のハナ

ハナがわが家に来てから一年と三か月、
ハナが「癒やし」の仕事をきちんとしていることを証明し、
もはや大事な家族になったことを実感した事件だった。

一年前のハナ