「たちぎれ線香」

お盆前のこと。







庭や畑の草むしりをしようと
麦わら帽子、首にはタオル、腕にはカバーをつけて
完全防備で作業を始めたのだけれど、
朝は、蚊が攻撃の手を緩めない。


そこで、いつも蚊取り線香を用意している。






風上に置いて、一緒に移動しながら草むしり……。
こうやって何日か使って、あと少しで一巻き終わるというある朝のこと。







酷暑になる前だったが、長く作業はできない。
「そろそろ止めなさい。」という呼びかけに、
「蚊取り線香がもう切れたから終わるよ。」と応えたところで、
「落語みたいやな。」







オチのところで
「もう線香が断ちやした。」という噺だ。(私はこのオチで覚えていた。)


でも、記憶が曖昧なので、どんな噺だったかなと調べてみる。
YouTubeで桂米朝師匠の「たちぎれ線香」があった。


芸者小糸に入れ込んだ若旦那と厳格な番頭とのやりとり、
まんまと１００日監禁されるハメになった若旦那の間抜けぶり、
若旦那に会えぬままに死んでいった小糸、その最期の様を語る女将の恨み言、
仏壇に供えた小糸の三味線が、若旦那の好きだった地唄を奏でる様…….。


音声のみだったが、登場人物の人情味あふれるやりとりが目に浮かび、
噺家の話芸の巧みさにすっかり引き込まれていく。


……そして、ぷっつり三味線の音が消え、慌てる若旦那に女将、

「お仏壇の線香が、ちょうど立ち切りました」



しみじみと語って聞かせて、そして軽妙な結末。
昔、芸娼妓の花代(揚げ代・玉代)は、
線香一本のたち切る（燃え尽きる）時間を単位としたところから来るオチだった。







お盆に帰ってきたであろうお父ちゃんには悪いが、
お墓参りをしていても
迎え火送り火を焚いていても
お盆の間中、線香の香りがすると、この落語が思い出されて可笑しかった。

ふるさとのお盆の行事「小松明(こだい)」　　　　　　　

そのあと落語にハマってしまって、夫と一緒に
圓生師匠の「寝床」「蒟蒻問答」「掛取万歳」「能狂言」と
YouTubeで続けざまに聴いてしまった。YouTube、ありがたい。


まあ、お父ちゃん以外は誰も帰省できない、寂しすぎるお盆ではあったが、
落語を聴いて笑えたのだから「よし」としよう。